L’histoire du musée

Un musée sur le thème de la Seconde Guerre mondiale et du Débarquement en Normandie

Le NORMANDY VICTORY MUSEUM fait partie des musées incontournables en Normandie sur le thème de la Seconde Guerre mondiale et du débarquement. S’il mérite un détour, c’est qu’il aborde en détail, la Bataille des haies qui eut lieu durant tout l’été 44 dans le bocage normand. Un événement qui méritait bien qu’un musée entier lui soit consacré tant il fut important, stratégique et marqua à jamais la mémoire des locaux et des soldats impliqués dans ce combat. Voilà où commence l’histoire du musée.

Trois hommes animés par une même passion : l’histoire de la Seconde Guerre mondiale

Le Normandy Victory Museum est le fruit de la rencontre en 2016 de trois passionnés d’histoire : Patrick Fissot, professeur d’histoire et auteur de plusieurs ouvrages dont « D-Day, 70 jours pour libérer la Manche ». Christophe Beaussire, entrepreneur et Nicolas Bellée, expert comptable. Trois collectionneurs animés par la même envie, faire connaître la Bataille des haies, événement majeur de la Seconde Guerre mondiale qui a tant marqué leur département et rendre hommage à ceux qui ont lutté courageusement pour délivrer la Manche du joug allemand, militaires comme civils.

Un patrimoine historique personnel au service du public

Patrick Fissot et Nicolas Bellée sont déjà de grands collectionneurs lorsqu’ils s’associent pour ce grand projet muséal. Leurs collections personnelles respectives sont impressionnantes et entre 2004 et 2014, ils montent quelques grandes expositions temporaires qui leur valent la reconnaissance du milieu et du public. Fort de ces succès, ils commencent à mûrir un projet de musée dès 2015.

En 2016, ils sont rejoints par Christophe Beaussire, entrepreneur, et également collectionneur passionné de véhicules militaires. Il possède un bâtiment sur la commune de Catz  (Carentan-les-marais) qui sera l’endroit idéal pour installer les collections des trois hommes et en faire profiter un large public.

Un musée qui a conquis son public

Le travail et la passion de toute une équipe ont payés et les chiffres montrent un public conquis par le thème du musée et la manière de présenter cette période importante de l’histoire locale lors de la Seconde Guerre mondiale.

• 2017 : 10 000 visiteurs
• 2018 : près de 20 000 visiteurs
• 2019 : près de 35 000 visiteurs dont une part croissante de public scolaire.
• 2020/2021 : malgré la crise, le nombre de visiteurs s’est maintenu grâce aux touristes français et quelques européens et nous les en remercions.
• 2022 : retour d’une fréquentation d’avant Covid.

Encouragés par ces chiffres et les retours très positifs de nos visiteurs, l’équipe du musée continue d’améliorer sans cesse son parcours muséal et à imaginer de nouvelles animations pour notre public.

Mars 2020, un coup d’arrêt brutal et une bataille à mener

Ce début 2020, nous aura montré à quel point l’homme est fragile et comme il peut être grand dans l’adversité. La crise du Covid, fut une épreuve telle que notre génération et celle de nos enfants n’en n’ont jamais connue. Elle nous a permis de toucher du doigt une infime partie de ce que nos aînés ont pu vivre durant la Seconde Guerre mondiale et nous a interdit de baisser les bras.

Cette année là, le musée n’a pas pu rouvrir comme prévu à la fin du mois de mars mais nous avons continué de travailler : amélioration des scènes du musée, aménagement des extérieurs, enrichissement de nos collections, report des conférences, organisation de cérémonies virtuelles comme « Les clochers de la Liberté » ou Le ciné-drive du 6 juin ».

Nous avons aussi procédé à la refonte du site Internet et mis en place un système de réservation en ligne qui nous a permis d’accueillir le public dès que nous en avons reçu l’autorisation. Malheureusement la situation sanitaire nous a obligé à fermer à nouveau et à réduire notre équipe mais nous avons continué à préparer la réouverture : refonte cette fois de notre site E-commerce (pour retrouver en ligne tous les produits vendus en boutique), aménagement et décoration de l’entrée du musée, finitions dans la salle Greenfield destinée à recevoir des manifestations culturelles et réunions professionnelles et privées.

2021, nous attendions avec impatience le retour de nos visiteurs et ils sont revenus

De notre côté, les projets ont continué d’éclore. La boutique a été réaménagée. La salle Greenfield a été terminée et depuis cette date, elle a permis la tenue d’une kirielle d’événements professionnels et privés.

En 2022 : le musée a fêté ses cinq ans.

Le musée a beaucoup évolué depuis 2017 et le nombre de visiteurs en constante augmentation ainsi que leurs avis enthousiastes nous montrent que nous avons su répondre à vos attentes et nous confirment qu’il est nécessaire de toujours s’améliorer et de surprendre nos visiteurs. C’est pourquoi en 2022 nous avons installé deux nouvelles scénographies.

Une authentique barge de débarquement et un film témoignage

Travail de grande ampleur et audacieux que de faire rentrer une authentique barge de débarquement dans notre petit musée ! Mais elle est rentrée et s’intègre maintenant dans le parcours de visite. Les promeneurs sont invités à pénétrer à l’intérieur puis à s’installer pour visionner un film de quelques minutes réalisés spécialement pour le musée. Dans un format original, mêlant images d’archives et animations, l’on découvre le témoignage de Bill Parker, l’un des premiers soldats à avoir débarqué à Omaha Beach. Une réalisation qui rend le film accessible à tous publics.

Un P-47 Thunderbolt, dans le musée

Il faisait partie des éléments reconnaissables du musée. le P-47 qui était stationné en extérieur, est lui aussi entré dans le musée. Il s’agissait en réalité d’une maquette à taille réelle, fabriquée par un artiste, Patrik Letouzé et nous étions inquiets pour sa conservation. C’est pourquoi nous l’avons installé en intérieur à l’abri des intempéries. Désormais, le P-47 est mis en valeur dans une scène de crash au milieu du bocage normand. Ce tableau a été réalisé par plusieurs membres de l’équipe du musée qui ont su le mettre en scène avec subtilité et dans le respect des détails historiques.