Retour sur l'exposition Jean Gabin, la guerre c'est pas du cinéma en 2024
Présentée au Normandy Victory Museum du 1er avril 2023 au 20 mai 2024, l’exposition « Jean Gabin, la guerre c’est pas du cinéma » invitait les visiteurs à découvrir une facette méconnue de l’acteur : celle d’un homme engagé, loin des plateaux de tournage.
Jean Gabin, bien plus qu’une icône du cinéma
Derrière la figure incontournable du cinéma français, Jean Gabin fut aussi un homme qui refusa la facilité. Après la débâcle de 1940, il quitte la France et renonce à une carrière prometteuse à Hollywood pour s’engager dans les Forces françaises combattantes. Sous son vrai nom, Jean Moncorgé, il rejoint la 2e DB du général Leclerc et participe aux combats jusqu’en Allemagne.
Un engagement qu’il n’aura de cesse de minimiser par la suite, préférant rester discret sur cet épisode de sa vie, qu’il considérait comme un devoir plus que comme un acte héroïque.
Une exposition pour redécouvrir son engagement
Pendant plusieurs mois, au Normandy Victory Museum, les visiteurs ont pu découvrir une facette peu connue d'un des acteurs préférés des Français. Objets personnels, photographies et archives souvent inédites prêtés par le musée Jean Gabin de Mériel, ont ainsi mis en lumière l'engagement de Jean Gabin au sein de la 2e DB, jusqu’à son rôle de chef de char à bord du « Souffleur II ».
Loin de l’image du cinéma, c'est un homme profondément engagé et modeste que le public a pu découvrir lors de cette exposition.
Jean Moncorgé (alias Jean Gabin) devant le char Souffleur à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Photo Musée Jean Gabin Meriel | Droits réservés - Reproduction interdite
Une programmation riche autour de l’exposition
Autour de cette exposition, le Normandy Victory Museum a présenté une série d'événements en lien avec Jean Gabin ou encore la 2e DB. Ainsi de nombreux spectateurs ont-ils pu redécouvrir trois films cultes comme : Un singe en hiver ; La Horse ou encore La traversée de Paris, en présence de personnalités.
Un livre a été spécialement édité. Ecrit par Patrick Glâtre et préfacé par Mathias Moncorgé, il regroupe de nombreux documents, anecdotes, et faits inédits sur le parcours aussi atypique qu’exemplaire de l’acteur durant la Seconde Guerre mondiale.
En juillet, les commémorations du Débarquement de la 2e DB à Utah Beach ont permis au public d'assister à des animations, conférences et rencontres autour de cette unité emblématique de la Libération.
Des rencontres marquantes
L’exposition a également été rythmée par la présence de nombreuses personnalités venues à la rencontre du public. À plusieurs reprises, Mathias Moncorgé (fils de Jean Gabin) a partagé souvenirs et regards sur le parcours de son père, offrant des moments d’échange particulièrement appréciés.
D’autres invités ont également marqué cette programmation, parmi lesquels Philippe Raimbourg (fils de Bourvil), l’acteur Antoine Duléry, ainsi que Sophie et Patrick Malakian, enfants du réalisateur Henri Verneuil.
Autour du livre et des temps de conférence, le public a également pu rencontrer Patrick Glâtre, Patrice Gélinet ou encore Philippe Gélinet, historiens, auteurs et témoins liés à cette période, venus apporter un éclairage complémentaire.
À travers cette exposition, de nombreux visiteurs ont redécouvert une facette méconnue de Jean Gabin, bien loin de ses rôles à l’écran. Son engagement, sa simplicité et sa discrétion ont particulièrement marqué le public, souvent surpris de découvrir ce parcours.
Pour le Normandy Victory Museum, accueillir cette exposition a été l’occasion de mettre en lumière un homme dont le parcours, au-delà du cinéma, s’inscrit pleinement dans l’histoire de la Libération.