Un carro armato, Tiger II a Normandy Victory Museum
Per celebrare l'80° anniversario dello sbarco in Normandia, Normandy Victory Museum È stato presentato un carro armato leggendario, l'unico Tiger II ancora funzionante al mondo grazie al lavoro di restauro del Museo dei Carri Armati di Saumur. Questo pezzo forte ha attirato appassionati di storia e veicoli militari, nonché un vasto pubblico curioso di scoprire questo iconico carro armato della Seconda Guerra Mondiale. Per l'occasione, il Museo dei Carri Armati ha svelato ai visitatori una nuovissima livrea mimetica fedele a quella utilizzata nelle battaglie della Normandia.
Con un peso di quasi 70 tonnellate, il Tiger II, noto anche come King Tiger, fu il veicolo blindato più pesante prodotto in serie dall'esercito tedesco, di cui furono fabbricati 489 esemplari durante la Seconda Guerra Mondiale. Progettato per sostituire il Tiger I, la sua realizzazione iniziò nel maggio del 1941 e i primi esemplari furono consegnati all'inizio del 1944. La sua imponente massa era dovuta alla spessa corazza inclinata, in particolare sul frontale, che misurava 18,5 cm sulla torretta e 15 cm sullo scafo.
Un carro armato potente ma non molto mobile
Il Tiger II era un carro armato pesante progettato per sfondare un fronte ben difeso e dominare il campo di battaglia. Si distingueva infatti dagli altri veicoli corazzati dell'epoca per la sua potenza di fuoco. Era equipaggiato con un motore a benzina HL 230 P30 V12 da 700 cavalli, progettato dalla Maybach, lo stesso motore che alimentava i carri armati Panther e Tiger I. Tuttavia, mentre questo motore era sufficiente per quei modelli precedenti, non era adeguato per il Tiger II, il cui peso considerevole ne influenzava sia la mobilità che, soprattutto, l'affidabilità.
La sua autonomia, spesso fraintesa, è in realtà piuttosto ragionevole per un carro armato da 70 tonnellate. Consuma 505 litri ogni 100 km su strada. Il suo serbatoio da 860 litri gli conferisce un'autonomia di 170 km su strada e da 110 a 120 km fuoristrada, ovvero da 60 a 80 litri all'ora, mentre un modesto Sherman M4 da 32 tonnellate può consumare 120 litri all'ora e 450 litri ogni 100 km.
Tuttavia, era evidente che il motore HL230P30 fosse sottodimensionato e, nonostante la sua notevole coppia di 1850 Nm, il peso di 70 tonnellate si faceva sentire eccessivamente, soprattutto su terreni accidentati. I tedeschi lo soprannominarono addirittura "Die Schnecke" (La Lumaca) perché il Tiger II riusciva a malapena a superare i 15 km/h su terreni difficili.
Offensivo ma al contempo protetto, il Tiger II è un formidabile veicolo blindato.
Il Tiger II era armato con un formidabile cannone, l'8.8 cm KwK 43 L/71, lungo 6,30 metri e capace di colpire bersagli a diversi chilometri di distanza. Questo cannone incuteva terrore nelle truppe alleate perché era in grado di penetrare qualsiasi veicolo blindato entro un raggio di 4500 metri.
I combattimenti in Normandia: la feroce battaglia del Tiger II
Durante la battaglia di Normandia, dodici carri armati Tiger II appartenenti al 1.s.pz.Abt.503 della Wehrmacht si trovarono immersi nei combattimenti nella pianura di Caen nel luglio del 1944. Percorsero 190 km su strada dalla stazione di scarico di Dreux per raggiungere la zona di Emieville, a est di Caen.
Questo carro armato pesante, con la sua imponente corazza e la formidabile potenza di fuoco, si trovò tuttavia in difficoltà durante l'Operazione Goodwood il 18 luglio 1944. Dopo essere sopravvissuti al più potente bombardamento aereo mai visto nell'Europa occidentale (8.000 tonnellate di bombe su un'area di 15 km²), i Tiger II superstiti dovettero poi affrontare oltre 1.000 veicoli corazzati alleati.
Quattro carri armati Tiger II andarono persi durante la giornata del 18 luglio 1944; gli otto Tiger II sopravvissuti furono trasportati via terra per 55 km per combattere nella Suisse Normandie, sul Mont Pinçon; e altri due Tiger II furono distrutti.
A metà agosto fu dato l'ordine di ritirata. I Tiger II superstiti si mossero in una lenta e agonizzante agonia, abbandonati a se stessi fino a raggiungere la sacca di Falaise, dove furono tutti distrutti. Nessuno raggiunse la Senna.
Sul fronte di Mailly le Camp, il 3.s.pz.Abt.503, distrutto il 18 luglio 1944 a Emieville, fu ricostituito con quattordici nuovi Tiger II tra il 26 luglio 1944 e il 12 agosto 1944.
Inizia una nuova missione: dopo lo sbarco, i Tiger devono attraversare Parigi (20 agosto 1944) e poi raggiungere la testa di ponte americana a Mantes la Jolie.
Dei quattordici Tiger II, solo nove raggiungeranno la regione della Vexin Normandia, dove li attendono ancora terribili battaglie. Dovranno affrontare 50.000 soldati americani, 500 veicoli blindati alleati, 2 milioni di mine antiuomo e un altrettanto intenso fuoco di artiglieria.
Fu il 28 agosto 1944 che il Tiger II 300 del capitano Walter Scherf (quello che i visitatori del Normandy Victory Museum (come visto durante la settimana del 6 giugno 2024), si guasterà a Oinville en Vexin. Il sergente maggiore della compagnia Klaus Neeb ha subito 18 colpi con il suo Tiger II 301 prima di abbandonarlo.
I Tiger II superstiti del 3.s.pz.Abt.503 tenteranno di raggiungere il Belgio via terra, ma l'ultimo Tiger II, il numero 324, proveniente da Rambow, rimarrà senza carburante alla periferia di Amiens.
Carro armato Panzer VI “Tiger II” (Königstiger) parco del castello di Canteloup ©bundesarchiv_bild_101i-721-0359-37
Miti e realtà
Un veicolo blindato facile da guidare
Sorprendentemente, e nonostante le sue 70 tonnellate, il Tiger II è sorprendentemente semplice da guidare. Infatti, a differenza dello Sherman americano, è sterzato tramite un volante idraulico del tipo Henschel L 801 con doppio differenziale, che consente al Tiger II di girare più rapidamente di 360° e di avere due tipi di raggio di sterzata (uno grande e uno piccolo), come il Tiger I.
Il suo cambio preselettore Maybach Olvar Type EG 40 12 16 B a 12 rapporti (8 avanti e 4 retromarce) consente cambi di marcia in salita e in scalata senza frizione. Questa tecnologia moderna rende la guida facile per un pilota esperto nel suo funzionamento.
La verità sulle torrette
Nel mondo dei carri armati persistono molti miti, e il Tiger II non fa eccezione. Infatti, è comune sentire parlare di una torretta "Porsche" o "Henschel". Queste denominazioni sono errate. Sebbene Henschel e Porsche abbiano gareggiato per la progettazione dello scafo del carro armato durante la sua fase di sviluppo, entrambe le torrette furono in realtà progettate da Krupp.
La confusione potrebbe derivare dal fatto che le prime 50 torrette erano destinate al carro armato della Porsche, poiché l'azienda era diventata un po' troppo sicura delle proprie possibilità di vittoria. Tuttavia, la Henschel si aggiudicò l'appalto e questo primo tipo di torretta fu montato sul suo telaio. Un secondo tipo di torretta, meglio protetta e più semplice da produrre, avrebbe equipaggiato la maggior parte dei carri armati Tiger II. La Krupp la chiamò "torretta standard" ed è quella montata sul carro armato esposto al Museo dei Carri Armati di Saumur.
Zimmerit: una protezione unica
Una domanda ricorrente tra gli appassionati di carri armati riguarda la particolare texture dei carri armati tedeschi, rivestiti con Zimmerit a partire dal dicembre 1943. Questo speciale rivestimento, applicato sotto forma di scanalature, aveva lo scopo di impedire l'adesione delle mine magnetiche utilizzate esclusivamente dalla fanteria tedesca, per timore che questa tecnologia venisse copiata dagli Alleati.
Sebbene la Zimmerit non fosse antimagnetica, creava una barriera che impediva agli esplosivi di aderire direttamente all'acciaio del carro armato, facendoli cadere invece di detonare. Questa innovazione rappresentò un significativo progresso nella protezione dei veicoli blindati.
Il restauro del Tiger II da parte del Saumur Tank Museum
Il carro armato presentato dal Museo dei Carri Armati in occasione dell'80° anniversario dello sbarco è un assemblaggio postbellico di due Tiger II, che combina la torretta e i componenti meccanici del Tiger II n. 300 con lo scafo del Tiger II n. 123. Un assemblaggio che permise di effettuare una serie di test per l'esercito francese.
Il Tiger II arrivò a Saumur nel febbraio del 1975 e fu solo dal 1983, anno in cui il museo dei carri armati aprì al pubblico, che i visitatori poterono ammirarlo. All'epoca, sfoggiava una livrea mimetica bicolore e il numero 233, con cui è conosciuto da allora.
Quando il Tiger II 233 diventa il Tiger II 300
Dopo diversi anni di ricerca, e per celebrare l'80° anniversario dello sbarco in Normandia, il Museo dei Carri Armati ci ha riservato una splendida sorpresa: una nuovissima mimetizzazione e un nuovo numero di serie. Così, il Tiger II n. 233 ora porta il numero 300 del Capitano Scherf e sfoggia l'esatta mimetizzazione che indossava durante le battaglie in Normandia menzionate in precedenza in questo articolo.
Il carro armato Tiger II verniciato durante il restauro presso il Museo dei Carri Armati di Saumur (tutti i diritti riservati al Museo dei Carri Armati di Saumur)
Specifiche tecniche del Tiger II
Nome tecnico
- PzKpfw VI Königstiger – SdKfz 182
Generale
- Longueur: 10,28 m
- Largeur: 3,65 m
- Altezza: 3,09 m
- Massa: 69.800 kg
- Equipaggio: 5 persone (comandante del carro armato, pilota, copilota/cannoniere, caricatore, cannoniere)
Motorizzazione
- Motore: Maybach HL 230 P30, V12, benzina, 700 cavalli
- Velocità massima: 38 km / h
- Consumo di carburante: da 380 a 505 litri per 100 km su strada e da 650 a 800 litri per 100 km su terreni impervi.
- Serbatoio carburante: 860 litri (benzina)
- Autonomia: 170 km su strada – 110/120 km fuoristrada
armatura
- Corazzatura frontale: 150 mm (scafo), 185 mm (torretta)
- Corazza laterale: 80 mm
Armement
- Armamento principale: cannone da 8.8 cm KwK 43 L/71
- Armamento secondario: due mitragliatrici MG 34 T da 7,92 mm.
L'arrivo di Tiger II a Normandy Victory Museum È stato un vero successo di pubblico. Molti visitatori sono venuti ad ammirare questo imponente carro armato, così come altri modelli portati dal Museo dei Carri Armati di Saumur, partner di lunga data del nostro museo, che ringraziamo ancora una volta per questa splendida collaborazione.
Un ringraziamento anche a Max Stein per la revisione dell'articolo. È l'autore di un libro avvincente che consigliamo agli appassionati, il quale racconta la storia del Tiger I 114: "The Tiger of Saumur, the Resurrection of the Beast" (edizione bilingue francese/inglese). Lo potete trovare nei nostri negozi (al museo e online).